ANIMALES RAROS EN PELIGRO DE
EXTINCIÓN
Las
especies de animales raras están cada vez más amenazadas por el cambio
climático y la actividad humana, y su papel es clave para la preservación
de los ecosistemas, según un estudio publicado esta semana.
El tití de cabeza amarilla de Brasil, el canguro arborícola de Queensland
australiano, el kakapo (el único periquito del mundo que no vuela), forman
parte de las más de 4.600 especies de mamíferos terrestres y de las 9.287 aves
clasificadas como "ecológicamente raras" por este estudio inédito,
publicado el jueves en la revista Nature Communications.
Los
autores de este trabajo colosal, que se apoya en el análisis de datos a escala
mundial ("big data"), realizaron además una cartografía precisa que
tiene en cuenta el criterio de rareza geográfica y, por primera vez, el de
"rareza funcional".
Se trata de un papel único que desempeñan algunos animales en el funcionamiento
de un ecosistema debido a sus características, como el tamaño, la alimentación,
el hábitat.
Por ejemplo, el Ariane de Lucy, un colibrí endémico de Honduras, que solo
existe en cuatro zonas del país, contribuye sustancialmente a la polinización
cuando se alimenta de néctar.
Por
su parte, el macaco negro de la isla indonesia de Sulawesi -famoso desde
que un ejemplar se hizo un selfi en 2014 con una cámara- tiene un régimen
alimentario (más de 145 especies de frutas) crucial para la dispersión de
semillas de los árboles.
"Tendemos a pensar que una especie poco abundante contribuye de manera
poco significativa al funcionamiento de un ecosistema, contrariamente a las que
son más numerosas por lo que llamamos los efectos de masa", explica a la
AFP Nicolas Mouquet, investigador del Centro Nacional de Investigaciones
Científicas de Francia, corresponsable del estudio.
"Pero
en realidad, el funcionamiento de los ecosistemas es mucho más complejo. Es
como un motor con algunas piezas raras, pero que son esenciales para su
funcionamiento", afirma este ecólogo, que dirige el Centro francés de
Síntesis y Análisis sobre la Biodiversidad.
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