LOS INVESTIGADORES
IDENTIFICAN POSIBLE ORIGEN DE
LA RUBÉOLA, TRAS 200 AÑOS DE SU
DESCUBRIMIENTO
Un equipo internacional de
investigación descubrió recientemente dos nuevos virus animales que son los
primeros parientes conocidos del virus de la rubéola, que también es muy
contagioso y peligroso como el SARS-CoV2. Estos hallazgos se publicaron este
miércoles en Nature.
Los científicos han
descubierto dos parientes de este virus, llamados ruhugu y rustrela, en ratones
de campo de Alemania y murciélagos de Uganda. Los autores han descrito estos
virus y han comparado su «parentesco», entre sí con la rubeola, en unos
análisis que son fundamentales para encontrar el origen de este virus.
El estudio: "Familiares
del virus de la rubéola en diversos mamíferos" se realizó en el
laboratorio del Departamento de Genómica y Bioinformática de la Dirección de
Investigación de Defensa Biológica, Centro de Investigación Médica Naval
(NMRC), en colaboración con científicos del Uniformed Services University of
the Health Sciences (USU) y la Universidad de Winsconsin.
Aunque se sabe que ninguno de
los nuevos virus infecta a los seres humanos, el hecho de que un virus
relacionado haya saltado de especie genera preocupaciones de que los dos virus
u otros parientes aún desconocidos puedan causar brotes en humanos. “Seríamos
negligentes en no preocuparnos, dado lo que está sucediendo en el mundo hoy”,
dice el epidemiólogo Tony Goldberg de la Universidad de Wisconsin-Madison,
autor principal del estudio.
Efectos de la rubeóla
La rubéola, también conocida
como “sarampión alemán”, es causada por un virus respiratorio con síntomas de
erupción cutánea y fiebre, y puede provocar defectos de nacimiento, abortos
espontáneos y mortinatos si infecta a mujeres embarazadas. Entre 1964 y 1965,
una epidemia de rubéola afectó a más de 12 millones de personas en Estados
Unidos.
La primera vacuna contra la
rubéola estuvo disponible en 1969 y el virus se eliminó en los EE. UU. en 2004.
Se estima que 100.000 recién nacidos se ven afectados por el síndrome
anualmente, principalmente en África, el Pacífico occidental y el Mediterráneo
oriental; en muchos otros países, la vacuna contra el sarampión, las paperas y
la rubéola (MMR) la ha convertido en una rareza.
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